Si certains clubs voire championnats européens ont désormais une tradition de joueurs africains, il n’en est pas de même pour les grands clubs. En effet, bien que ceux-ci privilégient de moins en moins les joueurs du cru, les européens et sud-américains continuent d’être les cibles privilégiées. Toutefois, quelques footballeurs africains ont réussi à intégrer ces effectifs, avec des fortunes diverses. Intéressons-nous aux joueurs africains ayant évolué au FC Barcelone. Ne seront mentionnés que ceux ayant disputé au moins un match officiel avec les Blaugranas.
Emmanuel Amunike (Nigeria)
Période au club: Décembre 1996 – 2000
Statistiques: 19 matchs, 1 but
Recruté sur la foi de ses excellentes performances avec les Super Eagles, le champion olympique 1996 devient le premier joueur africain de l’ère moderne à évoluer avec le FC Barcelone. Ses débuts seront plutôt encourageants. Sans être un titulaire indiscutable, il fait son trou et apparaît souvent dans la rotation durant ses six premiers mois. Les choses vont cependant mal tourner dès l’intersaison 1997. Gravement blessé au genou, il se retrouve sur le flanc pendant de longs mois. Il ne retrouvera jamais son niveau et subira plusieurs rechutes. Après pratiquement trois ans sans jouer (trois matches de Liga en tout et pour tout durant cette période), il est laissé libre par le club barcelonais. Il signe alors à Albacete à l’intersaison 2000.
Samuel Okunowo (Nigeria)
Période au club: 1997 – 2001
Statistiques: 21 matches, 0 but
Débarqué en provenance des Shooting Stars d’Ibadan, il débute son aventure catalane avec la réserve. A l’orée de la saison 1998-1999, ce solide latéral droit intègre l’équipe A comme doublure de Michael Reiziger. Son statut de remplaçant limite son temps de jeu. Pour sa première saison, il ne dispute que 21 rencontres. L’émergence du jeune Carles Puyol, le pousse vers la sortie et il est prêté au Benfica Lisbonne pour toute la durée de la saison 1999-2000. Il ne s’y impose cependant pas. De retour à Barcelone, il est de nouveau envoyé en prêt au CD Badajoz, un club de deuxième division espagnole. Cette expérience sera un nouvel échec. A l’issue de son prêt, il est libéré par le FC Barcelone. Il s’envole alors pour la Grèce et s’engage avec Ionikos.
Samuel Eto’o (Cameroun)
Période au club: 2004 – 2009
Statistiques: 200 matches, 139 buts
Après quatre saisons fructueuses à Mallorca, l’avant-centre camerounais est engagé par les Blaugranas pour concurrencer Henrik Larsson recruté quelques semaines plus tôt. La grave blessure du suédois au genou lui ouvre une voie royale. Eto’o s’impose très rapidement et devient une des terreurs de la Liga. Son association avec l’artiste brésilien Ronaldinho fait des étincelles et devient une des meilleures doublettes offensives du monde. L’émergence de Lionel Messi durant la saison 2005-2006 ne nuira pas à son rendement. Eto’o restera l’avant-centre indéboulonnable de cette équipe tout le temps où il y jouera. Ses relations tièdes avec Pep Guardiola seront à la base de son départ. Ulcéré par les doutes de son coach, Eto’o partira à l’Inter de Milan où il continuera à écrire sa légende. Pour l’heure, il est le meilleur joueur africain à avoir jamais évolué avec le club catalan. Il est définitivement entré dans la légende du FC Barcelone.
Yaya Touré (Côte d’Ivoire)
Période au club: 2007 – 2010
Statistiques: 118 matches, 6 buts
Après une saison contrastée avec l’AS Monaco, le milieu ivoirien est enrôlé par Barcelone pour pallier le départ de Thiago Motta. Recruté pour jouer dans un rôle défensif, il s’acquitte de sa tâche et parvient à gagner sa place de titulaire aux côtés de Xavi et Iniesta. Cependant, l’émergence de Sergio Busquets et ses mauvaises relations avec Pep Guardiola finiront par le mettre en difficulté. Bien qu’il reste régulièrement utilisé, il est progressivement mis en retrait au profit de Busquets. Il est alors surtout sollicité pour dépanner au poste de défenseur central. Finalement, il relève le défi proposé par Manchester City, club qu’il rejoint après la coupe du monde 2010. Bien qu’il n’ait pu faire montre de ses qualités de joueur box-to-box entrevues par la suite, le passage de Yaya Touré à Barcelone fut plus que positif.
Seydou Keita (Mali)
Période au club: 2008 – 2012
Statistiques: 188 matches, 22 buts
Remarqué suite à une excellente saison au FC Séville, il rejoint le club barcelonais à l’intersaison 2008 à la demande de Guardiola. La féroce concurrence régnant dans l’effectif blaugrana complique quelque peu son intégration. Faute de pouvoir prendre le dessus sur Xavi et Iniesta, il est surtout utilisé comme remplaçant. Du fait de sa polyvalence, il est le joueur idéal pour suppléer n’importe lequel des titulaires du milieu. C’est finalement dans ce rôle qu’il s’épanouira, devenant un des éléments-clés du club. Le départ de Guardiola à la fin de la saison 2011-2012 le mettra dans l’embarras. Seydou Keita décide alors de quitter lui aussi le club. Il prend le chemin de la Chine et s’engage avec le Dalian Aerbin.
Alexandre Song (Cameroun)
Période au club: 2012 – 2016
Statistiques: 65 matches, 1 but
Désireux de donner de l’allant à sa carrière, le milieu défensif camerounais signe avec le géant catalan à l’intersaison 2012. Très vite, il fait les frais de la concurrence. Derrière l’incontournable trio Sergio Busquets – Xavi – Iniesta, il doit se contenter de miettes de temps de jeu. Remplaçant, il joue peu et est le plus souvent aligné pour les matchs de coupe nationale. En échec au bout de deux saisons, il est prêté à West Ham United afin de se relancer. Sans retrouver le niveau affiché naguère à Arsenal, l’expérience est assez concluante, en dépit d’une fin de saison mitigée. Le Barça le cède en prêt une saison supplémentaire. Malheureusement pour lui, il rentre dans le rang et livre des performances en demi-teinte. A la fin de la saison 2015-2016, il est transféré au Rubin Kazan.
Jean-Marie Dongou (Cameroun)
Période au club: 2013 – 2016
Statistiques: 3 matches, 1 but
Formé à la Masia, cet avant-centre camerounais fait partie des nombreux joueurs passés par le prestigieux centre de formation sans avoir leur chance. Régulièrement utilisé en équipe B, il ne compte que quelques convocations avec l’équipe professionnelle. Lors de la saison 2013-2014, on fit parfois appel à lui pour pallier des indisponibilités. Ainsi cette saison-là, il compte une entrée en jeu en Liga, une en Champions League et une en Copa Del Rey. Ce seront ses seuls matchs avec les A. Dès la saison suivante, il retrouve l’équipe B où il évoluera jusqu’en 2016. Lassé d’attendre son heure, il rejoint le Real Zaragoza à l’intersaison.
Munir El Haddadi (Maroc)
Période au club: 2014 – Janvier 2019
Statistiques: 56 matchs, 12 buts
Pur produit de la Masia, le jeune prodige se montre impressionnant avec la réserve et finit par bénéficier d’un strapontin pour l’équipe première à l’orée de la saison 2014-2015. Ses débuts sont fracassants. Il marque dès son premier match, devenant le troisième plus jeune buteur du club derrière Messi et Bojan Krkic. Bien que son profil séduise Luis Enrique, il alternera entre passages en équipe B et brèves apparitions en équipe première durant cette saison. Définitivement intégré lors de l’exercice suivant, il aura du mal à exister derrière l’intouchable MSN (Messi, Luis Suarez, Neymar) et devra le plus souvent se contenter de bouts de matchs. Lors de la saison suivante, il sert de monnaie d’échange dans le transfert de Paco Alcacer. Il est donc prêté à Valence pour s’aguerrir. Il s’y impose, mais ne convaincra pas le board Blaugrana qui le prête de nouveau Deportivo Alaves pour la saison 2017-2018. Après une saison réussie, il retrouve le Camp Nou durant l’été 2018. Les choses vont cependant mal tourner pour lui lorsqu’il refuse une prolongation de contrat. Conséquence, il est écarté de l’équipe et mis sur la liste des transferts. Finalement, il est cédé au FC Séville durant le mercato hivernal.
Wilfrid Kaptoum (Cameroun)
Période au club: 2015 – 2016
Statistiques: 3 matches, 1 but
Issu lui aussi de la Masia, ce milieu de terrain est cantonné à l’équipe B dès ses débuts professionnels. Parfois intégré à l’équipe officielle comme remplaçant, il ne portera cependant jamais le maillot blaugrana en championnat. Ses seules apparitions se résument à un bout de match en Champions League et une paire de rencontres de Copa Del Rey. A l’issue de la saison 2016, il rejoint l’équipe réserve du Betis Séville.
Moussa Wagué (Sénégal)
Période au club: 2018 – 2021
Statistiques: 6 matchs, 0 but
Recruté en provenance du K.A.S. Eupen (Belgique) pour renforcer l’équipe-réserve barcelonaise, il finit par avoir sa chance avec l’équipe A et se voit offrir ses premières minutes en avril 2019. S’il n’a disputé que trois matchs, il convainc Ernesto Valverde qui l’intègre à son groupe pour la saison 2019-2020. Malheureusement, ce qui ressemblait jusque-là à un conte de fées va prendre un tournant inattendu. En concurrence avec Nelson Semedo et Junior Firpo, il joue très peu (trois apparitions en tout et pour tout). Il est prêté à l’OGC Nice en janvier 2020. Il fera les frais de l’arrêt des championnats consécutif à la crise de COVID-19. Indésirable chez les Blaugranas, il est prêté au PAOK Salonique pour la saison 2020-2021. Gravement blessé au genou en décembre 2020, il se retrouve sur le flanc pendant neuf mois. Le FC Barcelone en profite pour s’en débarrasser. Il est transféré à Gorica, un club croate durant l’intersaison 2021.
Kevin-Prince Boateng (Ghana)
Période au club: Janvier 2019 – Juin 2019
Statistiques: 4 matchs, 0 but.
Prêté par Sassuolo avec une option d’achat chiffrée à 8 millions d’euros, l’attaquant ghanéen n’a pas fait d’étincelles avec les Blaugranas. En dépit de sa polyvalence (il était capable d’évoluer aussi bien au milieu qu’à la pointe de l’attaque), il ne fera jamais son trou dans l’effectif catalan. Il ne signera que trois apparitions en championnat et ne laissera pas un souvenir impérissable. Son passage au Camp Nou sera anecdotique. Dès la fin de saison, il retourne en Italie où il signe avec la Fiorentina.
Ilaix Moriba (Guinée)
Période au club: 2020 – 2021
Statistiques: 18 matchs, un but
Formé au club, le natif de Conakry gravit les échelons, se fait les dents avec l’équipe B avant de progressivement intégrer l’équipe-première lors de la saison 2020-2021. Il partage son temps entre la réserve et le banc de l’équipe A avant d’avoir sa chance début 2021. Il se montre à la hauteur et fait dès lors l’objet d’entrées en jeu régulières. Tout semble aller pour le mieux pour lui. C’est en coulisses que tout va se corser. Après cette belle première demi-saison, il ne parvient pas à trouver un accord contractuel avec le Barça. Le club le jugeant trop gourmand refuse de s’aligner. Il finit par aller monnayer son talent ailleurs et signe en faveur du RB Leipzig fin aout 2021.
Abde Ezzalzouli (Maroc)
Période au club: 2021 – 2023
Statistiques: 14 matchs, 1 but
Après s’être illustré avec les Hercules Alicante en deuxième division, l’ailier marocain est recruté par l’équipe B du Barça qui évoluait alors en D3. Un choix a priori surprenant mais qui s’avèrera payant sur le long terme. Dès le mois d’octobre 2021, il est sollicité par l’équipe première et y effectue ses débuts. Si à l’image de nombre de jeunes pousses barcelonaises, il alterne entre l’équipe A et passages en réserve, Xavi semble compter sur lui. A l’intersaison 2022, il est prêté à l’Osasuna pour parfaire son apprentissage de la Primera Division. Il y bénéficie d’un temps de jeu conséquent et semble bien parti pour enfin s’imposer avec les Blaugranas. Malheureusement, son retour au Camp Nou durant l’été 2023 ne sera pas à la hauteur de ses espérances. Désireux de jouer davantage, il décide de rejoindre le Betis Séville en septembre 2023.
Pierre-Emerick Aubameyang (Gabon)
Période au club: Février 2022 – Septembre 2022
Statistiques: 24 matchs, 13 buts
En disgrâce à Arsenal, il rompt son contrat avec les Gunners et rejoint gratuitement les Blaugranas dès la fermeture du mercato hivernal 2022. Au sein d’une ligne offensive orpheline d’Agüero (contraint de mettre un terme à sa carrière à cause de soucis cardiaques), son arrivée est la bienvenue. Il s’impose immédiatement à la pointe de l’attaque, supplantant ses éventuels concurrents (Ferran Torres, Memphis Depay, Martin Braithwaite). Sa demi-saison est une réussite (13 buts en 23 matchs TCC). Alors qu’on l’imagine s’installer sur la durée, l’arrivée de Robert Lewandowski durant l’intersaison 2022 vient contrecarrer ses ambitions. Devenu remplaçant, il décide de ne pas faire de vieux os en Catalogne et casse son contrat. Il rejoint Chelsea dans la foulée.
Franck Kessié (Côte d’Ivoire)
Période au club: 2022 – 2023
Statistiques: 43 matchs, 3 buts
Arrivé libre de l’AC Milan, le milieu ivoirien avait de grandes ambitions en rejoignant le Barça. Malheureusement, les choses vont tourner au vinaigre. Soumis à une rude concurrence (Gavi, Pedri, Sergi Roberto, Frenkie de Jong en plus de l’intouchable Sergio Busquets), il peine à s’imposer et doit le plus souvent se contenter d’entrées en jeu. Quoique assez régulièrement sollicité, il a du mal à convaincre. Frustré par son statut de remplaçant, il se laisse convaincre par les sirènes saoudiennes et rejoint Al-Ahli en aout 2023 après une seule saison passée en Catalogne.
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